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遁入空中。便见两道人影一白一青，一先一后，一个轻若鸿鹤，一个疾似丸矢，转眼就消失于落日余晖之中。

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    前头的白袍人越古刹、跨石壁，仿似有心逗弄一般，身形飘忽，忽快忽慢。偏偏今儿叶指挥使耐性好极，打定主意要瞧瞧这人又卖什么关子，于是对方快了自己则多运一分力，对方慢了就稍收一收，也不非上赶着把人拿下，就那么不远不近、不疾不徐地追足了半个时辰。

    合着这地方诡诞得很，入眼的景致本是越见荒凉，哪知叶千琅跟着一刀连城先后掠过一座石壁，眼前竟突兀而起一片城寨——四下怪石林立，黄沙漫漫，可这城寨半大不小，周围倒遍植山茶，花繁密，叶葳蕤，还俱是难以一求的稀罕品种。这红翠相映的漠北风光，竟与这时节的江南水乡别无二致。

    见如此反常景象，叶千琅自不敢掉以轻心，身形一挫便急停下来，如掠水惊鸿般稳稳落于城寨外头。

    抬眼一看，城寨下横着一块漆黑的檀木匾，匾额上头褪尽最后一点残阳，徒留下“一阕红阁”四个大字。

    笔意雄健，名字也雅，可这地方却是个妓寨。

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    叶指挥使二十有四，自是不可能没逛过窑子，只不过这荒蛮边地竟也有这么一处红楼绿酒的温柔乡，确在意料之外。他耳力好，遥遥听见一阵急促蹄声，辨认出是自家的雪魄，便也不急于进这窑子一探究竟，只耐心等在门外。

    等了约莫小半柱香的光景，方见罗望骑着雪魄出现，他伤势不轻，勉力才能纵马疾奔。

    雪魄虽是畜牲，却也乖觉不逊一个八九岁的孩子，平日里从不容人靠近，可这回似